AGLIO
dal libro 'La medicina dei Semplici'
epoca di raccolta: agosto
Allium sativum L.
Liliacee
L'aglio è parente di cipolla, erba cipollina, porro, scalogno, asparago e altri ortaggi minori, oltre che di numerose piante medicinali e ornamentali anche velenose come veratro, colchico, tulipano, giglio, ecc. Questo ortaggio il cui nome sembra derivi dalla parola celtica all (<caldo, bruciante>), in allusione al sapore, viene coltivato da tempi antichissimi e la sua origine è incerta. Linneo indica la Sicilia come patria della pianta, altri l'Egitto, il deserto dei Kirghisi (nell'odierno Kazakistan) o l'India. E' più probabile però che questo bulbo sia stato coltivato inizialmente proprio in Egitto, visto che la civiltà egiziana fu più antica di quella siciliana, che l'aglio cresce in climi caldi (probabilmente non quelli delle originarie terre celtiche) e che - come riferisce Erodoto (storico greco 484-425 a.C.) - sulla piramidi di Cheope risalente a quasi cinquemila anni addietro furono scritte in caratteri egizi le spese sostenute per gli operai in ramolacci, cipolle e agli.
A seconda della varietà, i bulbi d'aglio hanno dimensioni e colore differente.
INDICAZIONI
Allium sativum, oltre che usatissimo nella medicina popolare, è pianta anche molto studiata dalla scienza moderna che ha dimostrato con la sperimentazione più ortodossa ciò che l'antica cultura tramandava. Le sue azioni sull'organismo sono numerose.
Azione ipotensiva e cardiovascolare
Numerosi autori hanno osservato, dopo somministrazione di aglio, un abbassamento della pressione arteriosa sia massima (sistolica) che minima (diastolica). Tale ipotensione sarebbe dovuta a vasodilatazione delle arteriole e dei capillari, per cui i preparati di aglio troverebbero indicazione tanto nella pressione sanguigna alta di origine aortica quanto in quella di origine renale.
L'azione di questa pianta si esplica anche sul cuore, determinando un rallentamento del ritmo e un aumento della forza di contrazione cardiaca. Tutto ciò è a beneficio dei soggetti aterosclerotici e cardiopatici i quali hanno manifestato dopo adeguate cure a base di aglio, un deciso miglioramento delle condizioni generali. E' stato altresì scoperto che i preparati di aglio impediscono la formazione di lesioni aterosclerotiche negli animali, allungandone la vita.
Azione sul sistema respiratorio
L'olio essenziale contenuto nell'aglio viene in gran parte eliminato (come tutte le sostanze volatili) attraverso il sistema respiratorio, ove svolge una decisa azione antisettica, balsamica ed espettorante. Questi effetti si sono rivelati importanti nel curare le laringiti, le bronchiectasie (dilatazioni dei bronchi soggetti a frequenti infezioni) e le complicanze infettive dell'enfisema polmonare. Prima dell'avvento degli antibiotici l'essenza di aglio ha dato, fra tutti i vegetali sperimentati, i migliori risultati nella cura della tubercolosi polmonare.
Azioni sulle affezioni del tubo digerente
Numerose sono state le prove eseguite al riguardo; le azioni più rilevanti dell'aglio su questo apparato sono quelle antidiarroica, antisettica sulla flora batterica patogena, antidispeptica (digestiva); si aggiungo inoltre le proprietà colagoga e coleretica (stimolo all'emissione e alla produzione di bile) con conseguente riduzione del colesterolo nel sangue, e quella antielmintica (vermi-fuga) per ascaridi, ossiuri e tenia. L'aglio si è rivelato attivo contro i fenomeni putrefattivi da batteri presenti nell'apparato gastroenterico (Proteus) e nella dissenteria amebica (causata da Entamoeba histolytica). I popoli mangiatori di aglio mostrano maggior resistenza ad alcune malattie infettive intestinali, fra cui la dissenteria e il colera. Buoni risultati si sono ottenuti anche in caso di tubercolosi intestinale. Questo ortaggio concorre a prevenire il cancro al colon. L'aglio eccita la secrezione dei succhi gastrici e può quindi essere utile a chi ha lo stomaco debole o poco attivo, mentre viene mal sopportato da chi soffre di gastriti ipersecretive o ulcere gastroduodenali.
Azione antibiotica
E' forse la caratteristica più interessante dell'aglio e, riassumendo i dati tratti dall'ampia ricerca fatta in merito, si può dire che i preparati di aglio hanno azione antibiotica su moltissimi germi fra i quali, come già detto, il Proteus oltre che sugli stafilococchi, sul bacillo della lebbra, sui colibacilli, sugli pnumococchi, sugli streptococchi, su alcune salmonelle, sul vibrione del colora, ecc. Il principio batteriostatico (che arresta lo sviluppo dei batteri) dell'aglio (che essendo molto volatile è attivo anche a 20 cm di distanza dai terreni di coltura batterica) è l'allicina: l'attività di 1 mg di questa sostanza corrisponde a 15 "unità Oxford" di penicillina.
In Svezia è stata addirittura osservata, ancora prima della Seconda guerra mondiale, un'azione profilattica della poliomielite. Del resto, che l'aglio sia attivo anche contro i virus è da tutti sperimentabile in caso di raffreddore, di influenza, di herpes labiale (succhiando 2 spicchi d'aglio pelati per alcune ore, il decorso di queste infezioni è in genere molto più breve e benigno).
Azione ipoglicemizzante
L'aglio ha la proprietà di abbassare il tasso di glucosio nel sangue, e lo fa anche in assenza di pancreas funzionante: è perciò una sorta di blanda insulina vegetale.
Per rimediare all'alito che sa di aglio
Per limitare il potente e caratteristico odore che l'aglio conferisce all'alito (l'essenza viene come si è detto in buona parte eliminata attraverso i polmoni) si può ricorrere a dei preparati farmaceutici a base di aglio deodorati ma meno attivi; oppure si possono masticare, dopo la sua assunzione, dei semi di anice o di finocchio, si può mangiare del prezzemolo o una mela, o bere un pò di latte.
Anche se il risultato ottenuto non sarà proprio perfetto, ci si può consolare pensando che nell'antichità puzzare di aglio era un vanto, garanzia di forza, di coraggio e anche di virilità.
Azione anticancerosa
Resta praticamente misterioso (esistono ipotesi non sufficientemente provate) il meccanismo di prevenzione e cura del cancro che questa pianta denota. Fattosta che sugli animali e sull'uomo l'aglio esercita un'azione immunizzante nei riguardi delle affezioni neoplastiche (cioè dei tumori) e un'azione inibitrice sullo sviluppo dei tumori maligni. Del resto è noto che il cancro è praticamente sconosciuto presso i popoli che consumano quotidianamente notevoli quantità di aglio e cipolla, e nei Paesi dove il cancro è molto raro (Cina, Serbia e Provenza) l'aglio entra abbondantemente nella dieta di quelle popolazioni.
Altre azioni
L'aglio ha effetto rubefacente sulla pelle e può, in forti dosi, provocare vesciche; è però molto utile in caso di verruche. Questa liliacea ha poi manifestato anche la proprietà di regolare la tiroide, di combattere la malaria e di limitare i danni da nicotina nei fumatori. Altre proprietà sono lo stimolo a eliminare gli acidi urici e la tendenza a fluidificare il sangue riducendo le turbe della coagulazione (preventivo degli accidenti cardiovascolari).
Ultima azione benefica, ma non irrilevante, è quella afrodisiaca: il suo effetto stimolante sulla sfera sessuale è stato, ed è, usato presso molti popoli. L'aglio è dunque un farmaco portentoso, e come tutti i buoni medicamenti è poco tossico: si è stimato infatti che la dose tossica per l'adulto sia di 595 grammi al giorno.
Rimedio all'aglio da bere con il latte
Consiglio ora un 'ottima cura con l'eccesso di colesterolo nel sangue e ipertensione.
Riempite un vaso di vetro con spicchi di aglio pelato e schiacciato. Ricoprite con alcol a 40-45 gradi o con grappa di vinaccia, il modo che la superficie dell'alcol sia poco sopra i bulbilli.
Lasciate a macero per 15-20 giorni, quindi filtrate.
Prendetene, diluito in un bicchiere di latte, 5 gocce il primo giorno e po una goccia in più ogni giorno fino ad arrivare a 20; calate poi di una goccia ogni giorno fino a tornare alle 5 gocce di partenza. Potete ripetere tale cura 2-3 volte, ma sempre con almeno 15 giorni di pausa fra un ciclo e l'altro. Questa preparazione può essere anche blandamente ipoglicemizzante e vermifuga.
PREPARAZIONI E DOSI
L'applicazione di aglio tritato è utile nella cura delle verruche.
Per uso interno
Questo semplice rimane molto attivo se non è scaldato sopra i 50 °C. Un ottimo modo di assumere tale ortaggio-farmaco è quindi allo stato crudo insieme ad altre verdure, oppure cotto molto delicatamente.
Per uso esterno
In particolare l'aglio si utilizza crudo in caso di verruche: si protegge la pelle circostante con del cerotto, si copre la verruca con aglio tritato e si ferma il tutto in posizione con altro cerotto. Si tiene in loco durante la notte e si toglie la mattina. Si ripete fino a scomparsa della verruca. Di solito bastano meno di quindici giorni.
Una buona tintura madre di aglio si può preparare in casa con 20 grammi di aglio pelato e schiacciato per 100 grammi di alcol a 75 gradi, lasciando macerate il tutto dieci giorni. Se ne possono assumere 20-30 gocce, in acqua o latte, due-tre volte al giorno, come blando antibiotico per le vie urinarie e per l'albero respiratorio.
Una buona cura in caso di ipertensione e di ipercolesterolemia, di debolezza digestiva e di tabagismo: cinque gocce di tintura di aglio in un bicchiere di latte; si aumenta di una goccia al giorno fino a venti gocce, quindi si riduce di una goccia al giorno fino a tornare a cinque gocce. Si ripete la cura dopo quindici giorni di pausa. E' meglio assumere la tintura a metà mattina, a stomaco vuoto.
In caso di enuresi consiglio dei semicupi di 20 minuti al giorno con l'infusione per 30 minuti di 2 teste d'aglio schiacciate, 1 manciata di biancospino, 1 di melissa e 1 di ortica in 3 litri d'acqua.
L'aglio può anche essere aggiunto ad altre erbe in infusione (1 fettina di spicchio per 1 tazza di acqua): alle basse temperature dell'infuso si conserva parte della sostanza attiva. Ottimo anche iil ricorso all'olio essenziale: 2-5 gocce due-tre volte al giorno con un pò di miele, nel vino bianco o in capsule (queste ultime vengono prodotte da laboratori specializzati e si trovano anche in farmacia). Nell'alimentazione l'aglio è ineguagliabile per insaporire e per conservare molti cibi (il suo aroma tiene anche lontani gli insetti).